Saborosas e versáteis – As Maçãs

As maçãs são um fruto que sempre fascinou os homens. O seu magnífico sabor conjuga-se com a sua versatilidade gastronómica e com as suas mais que reconhecidas virtudes dietéticas.

Outubro é o mês por excelência das maçãs. Aproveite, então, esta dádiva da Natureza. Aqui ficam algumas sugestões:

• Ponha as cascas da maçã a secar ao sol ou no forno e utilize-as para aromatizar chás ou coloque-as dentro de saquinhos para perfumar a roupa das gavetas ou armários;
• Escolha maçãs perfeitamente sãs – pode usar de diferentes qualidades ou cores.
• Lave-as e enxugue-as muito bem e, sem as descascar, corte-as em rodelas não muito finas. Deixe secar ao sol ou em forno muito brando. São óptimas como aperitivo.

O ex-libris da Gordura

Aproveite a primavera e traga o sol à sua mesa, deixando que o azeite coroe os seus pratos como seu brilho dourado. Assim, defende a sua saúde e os verdadeiros gourmets agradecem-lhe.

Aqui ficam algumas sugestões:

• Para os relaxantes dias de Verão, prepare variados petiscos: um simples pão, legumes grelhados, saladas, queijos ou azeitonas. Depois dê asas à sua criatividade com os mais variados temperos e um fio de azeite;

• Ponha a marinar os seus grelhados com um pouco de azeite com umas gotas de limão ou vinagre. Escorra-os bem e vá pincelando durante o tempo de cozedura;

• Prepare sobremesas deliciosas, mas leves e saudáveis: por exemplo, um gelado de azeite, feito a partir de um creme pasteleiro (leite, gemas, açúcar, baunilha e, depois de frio, um pouco de natas). Acrescente um excelente azeite, leve ao congelador e sirva para acompanhar frutos da estação cozidos em vinho tinto com casca de laranja ou limão e especiarias.

O preceito das Lulas tenras

• Fáceis de cozinhar e muito versáteis, as lulas prestam-se a quase todas as preparações culinárias. O segredo está em não as deixar endurecer.
• Para que tal aconteça tem de escolher uma das duas formas de cozedura: muito rápida ou muito lenta.
• Assim, as lulas pequenas prestam-se ao método de confecção mais rápido, como fritar, grelhar ou saltear. Fundamental é que seja feito sobre lume forte e não mais de 3 a 4 minutos. Já as lulas maiores são melhores para estufar ou guizar, sobre lume muito brando.
• Neste caso, deve evitar-se a todo o custo que a temperatura suba no princípio do processo de confecção. Note ainda que, tal como no polvo, as lulas congeladas cozem mais facilmente. Outro modo de as tornar mais tenras será mariná-las com limão ou vinagre durante cerca de 2 horas ou colocar uma rolha de cortiça no tacho.

Um Natal Romântico

Uma festa deve ser sempre cuidadosamente preparada. Se está a pensar ter um Natal romântico, a dois, lembre-se de que todas os sentidos podem partilhar da festa.

Escolha a ementa certa, seleccione uma música ambiente, cubra a sua mesa com uma toalha ou um tecido de toque macio, e não se esqueça de trabalhar os aromas, tão importantes nas nossas memórias.

Eis algumas ideias:

• Prepare pequenos castiçais com maçãs de várias cores ou, em alternativa, limões ou laranjas, nos quais escavou um espaço apenas suficiente para introduzir uma vela de rechaud. Acenda na altura de se sentar à mesa para obter um ambiente deliciosamente perfumado.
• Se o ambiente que escolheu exige aromas mais sofisticados, prepare um bonito e original centro de mesa, utilizando frascos de perfume vazios.
Encha-os de água e, em cada um, coloque uma flor. Se quiser dar um toque mais festivo, pode pintar os frascos com spray dourado.
• Até 2 ou 3 paus de canela com uma fita de veludo e coloque depois em redor dos guardanapos, como uma argola. Os guardanapos ficarão assim levemente perfumados.

Sugestões de Nutrição:
A carne de porco é a mais rica em vitamina B1 indispensável para a transformação em energia dos alimentos e ao bom funcionamento do cérebro, nervos e coração. É também rica em zinco, elemento essencial no crescimento do feto, e até nas aptidões para saborear uma boa refeição, já que contribui na formação das papilas gustativas.

Natal Inesperado

• Opte por um Natal quente, onde predomine os tons laranja vivos e os dourados. Escolha uma toalha de voile ou de organza num tom quente e, com tinta dourada não tóxica, inscreva alguns desenhos simples;
• Aproveite colares que já não usa para enfeitar um dos cantos de cada guardanapo, cor de laranja ou amarelo, ou fazer cordões que poderá suspender na árvore ou nos castiçais;
  Espalhe um pouco por toda a parte, de forma irregular, pétalas de gerberas laranjas ou amarelas que poderá também fazer flutuar nos lavabos que eventualmente precise de usar;
• Espalhe as luzes por toda a parte sem esquecer as janelas. Experimente recortar e perfurar vulgares latas de conserva, depois de vazias. Coloque velas acesas no seu interior. O efeito é espectacular!

Os truques do Limão

Como regra geral, os limões de forma bem redonda são mais sumarentos do que os compridos, mas para que dêem mais sumo há que conhecer os truques:

• Comece por os rolar sobre a mesa ou a tábua de cozinha, pressionando-os firme mas cuidadosamente para os amaciar;
• Mergulhe-os, depois, durante 10 minutos em água quente ou, se preferir, aqueça-os 30 segundos no Microondas, na potência máxima, antes de os espremer.
  

As valiosas cascas dos limões espremidos:

• Congele as conchas vazias dos limões. Assim, será mais fácil ralar a respectiva casca para utilizar nos seus cozinhados ou doces;
• As conchas vazias dos limões podem ainda (depois de bem lavadas) ser cortadas em bocados e adicionadas no jarro da limonada durante algum tempo. Coa-se o sumo e sirva uma limonada com um sabor mais intenso;
• O limão depois de usado é também excelente para lavar as mãos, tornando-as mais macias e retirando os aromas indesejáveis. Pode juntar-lhe um pouco de sal grosso.

Cebolas (E às vezes Alhos) - Não Vale a Pena Chorar...

Na verdade não queremos que chore, se este é o seu problema quando descasca ou corta cebolas, experimente um dos métodos que lhe sugerimos:

· Descasque as cebolas junto do fogão a gás com a chama acesa para que os gases sulfúricos se queimem antes de lhe irritarem os olhos. Em alternativa, coloque uma vela;
· Antes de cortar ou picar as cebolas, retire-lhes as extremidades, envolva-as em papel absorvente e leve-as ao microondas durante 1 minuto;
· Também é eficaz, descascá-las debaixo de uma torneira de água fria, cortando-lhes em último lugar a raiz;
· Pode ainda experimentar colocá-las no frigorífico antes de as cortar ou descascar.

Munido de um Wok e tudo o mais para um Chao Min de Frango

Utensílio básico da cozinha chinesa, o wok foi inventado para poupar recursos, reduzindo a necessidade de gorduras e tempo de cozedura ao lume. Excelente para saltear rapidamente vegetais, carnes cortadas em pequenos pedacinhos e sem ossos, lulas e camarões, o wok pode ter muitas e criativas utilizações. Uma das mais tradicionais – um Chao Min de frango.

Preparação do wok, antes da primeira utilização:

1. Deite-lhe uma mistura de água e leite e deixe ferver. Vá inclinando de maneira a passar com o líquido por todo o interior do wok e, por fim, deite fora.
2. Seguidamente, deite no wok, 1 chávena de óleo, 1 dente de alho e 1 pedaço de gengibre esmagado com a faca. Deixe queimar o alho enquanto, uma vez mais, vai rodando e inclinando o wok para que o líquido entre em contacto com toda a superfície.
3. No final, deite novamente fora e não lave. Limpe simplesmente com papel absorvente e o seu wok está pronto a usar.
   
   

Em relação ao “Monoglutamato de sódio”:

É um substituto do nosso sal (o cloreto de sódio) muito usado na China; encontra-o junto às especiarias – é uma embalagem da Margão com o nome “Glutaimoto de Sódio”. Para além de acentuar o sabor dos alimentos, este produto ajuda a manter os legumes mais verdes.

Kiwis – Um verdadeiro Concentrado de Vitamina C!

Bons fornecedores de potássio e cálcio, os kiwis são óptimas fontes de vitamina C (58 mg / 100 g), ultrapassando mesmo a média dos citrinos! São assim um verdadeiro elixir para problemas relacionados com o cansaço e a perda de apetite.

Os kiwis amadurecem lentamente e devem ser consumidos quando a pele cede à ligeira pressão de um dedo e se apresentam macios nas extremidades. Rejeite os que estiverem demasiado moles, pois podem estar a iniciar o processo de fermentação.

Conserve-os na gaveta do frigorífico. Se os colocar próximo de bananas ou maçãs o amadurecimento será acelerado.

Simples ou em saladas de frutas, são normalmente consumidos à sobremesa. Todavia, graças à sua acidez são um excelente complemento de pratos de carne.

Estufados, Fritos e Cozidos

· Pá de Porco – uma sugestão:
Feita na panela de pressão, não podia ser mais rápida e simples e, podemos dizer mesmo, versátil. Prepare uma quantidade generosa e, a carne que sobrar da refeição, embrulhe em folha de alumínio e guarde no frigorífico – um excelente recurso para as cestas de almoço das crianças e preparação de sanduíches.

· Já os robalinhos, 7 minutos na frigideira e já está. O toque especial é garantido pelo envolvimento prévio em farinha e colorau. Uma sugestão, para conseguir uma mistura perfeita, deite a farinha e o colorau num saco de plástico e agite energeticamente.

· Por último, a Macedónia de Legumes, basta abrir a embalagem e, levar a cozer em água e sal, exactamente ao mesmo tempo que frita o peixe para que este não arrefeça. Sirva com o molho sugerido ou, mais simples ainda, leve para a mesa um dos novos azeites aromatizados e deixe que cada um se sirva a gosto.

Como Cozinhar os Ovos!

Não se esqueça que a qualidade dos ovos depende da sua frescura. Antes de os cozinhar observe alguns detalhes:

· Coloque os ovos dentro de um recipiente cheio de água com sal, se boiarem, deve rejeitá-los; se ficarem a meia altura, terá que os deixar cozer muito bem; se, se mantiverem no fundo, são absolutamente frescos;

· Quando os cozer, coloque os ovos em água fria ou morna e deixe levantar fervura. Conforme o respectivo tamanho, deixe que cozam durante 8 a 14 minutos;

· Não deixe que os ovos cozam demasiado porque, quando tal acontece, forma-se uma camada esverdeada entre a clara e a gema. Assim, mergulhe imediatamente os ovos, depois de cozidos, em água fria, para baixar a temperatura e evitar a referida descoloração;

· Para conseguir as gemas bem centradas, mexa-os na água cuidadosa e continuamente com o auxílio de uma colher de pau;

· Note que, quanto mais frescos são os ovos mais difícil é descascá-los. Para que consiga cortá-los em rodelas, mergulhe previamente a faca em água a ferver.

Cogumelos

Sugestões de Nutrição:
Constituídos maioritariamente por água, os cogumelos são pobres em calorias e, tal como os outros vegetais, não possuem colesterol. São por isso, um bom alimento a incluir na sua dieta.

Ao confeccioná-los, leve-os a saltear em pouco tempo, pois evitará a sua cozedura, conservando melhor o seu sabor original.

Assados

É fundamental que a carne só entre no forno quando ele já estiver bem aquecido. Para a proteger de se queimar, não esqueça de a cobrir com a folha de alumínio.

No final, antes de servir, cubra de novo o assado com a folha de alumínio durante 10 minutos. Assim, a carne vai suar, garantindo que fica mais macia e suculenta.

Aromas para Cozinhar – “Court-Bouillon”

“Court-Bouillon” é um caldo perfumado com ervas aromáticas ou especiarias, ao qual se adiciona, por vezes, vinagre ou vinho branco.

Utiliza-se, sobretudo, para cozer peixes e mariscos, mas também aves ou outras carnes brancas.

Os alimentos cozidos em “Court-Bouillon” absorvem, por osmose, o sabor dos ingredientes.

Se possível, prepare o “Court-Bouillon” com antecedência, deixe-o arrefecer e filtre. O caldo, daqui resultante, pode ser conservado tapado no frigorífico, durante 3 dias ou no congelador, durante 2 meses.

Não deite fora este caldo depois de o utilizar. Aproveite-o para enriquecer uma sopa, um estufado ou um molho branco que poderá usar na preparação de outro prato.

Amaciando o Polvo

O polvo é um molusco muito saboroso, mas cuja carne firme precisa de ser convenientemente preparada para a amaciar. Eis alguns truques:

· Prefira os polvos mais pequenos – são normalmente menos rijos;
· Mesmo se o polvo for fresco, congele-o até o utilizar – torna-se mais fácil de cozinhar;
· Se não o puder congelar, bata-o com o rolo de massa, para lhe quebrar as fibras.
· Leve o polvo a cozer em água sem sal. Este só deve ser adicionado depois de o polvo estar macio.
· Leve a água ao lume com uma cebola e, quando levantar fervura, introduza o polvo. Retire-o imediatamente e volte a colocá-lo. Repita esta operação 2 vezes e deixe a cozer até ficar macio.
· Introduza uma rolha de vinho tinto na panela onde coze o polvo, aproveitando assim os taninos que ajudam, a amaciar as fibras.

Sugestões de Nutrição:
A utilização da panela de pressão tem inúmeras vantagens gastronómicas e nutricionais. Poupando tempo e energia, tem sobretudo a virtude de preservar o sabor, vitaminas e demais nutrientes.

A Pedra Também Tem os Seus Segredos

Ao utilizar a pedra para grelhar os seus alimentos deve observar alguns princípios:
· Antes da primeira utilização, deve lavar a pecha cuidadosamente com água quente e, depois de estar seca, unte a superfície de cozedura com um pouco de óleo;
· Aqueça a pedra gradualmente, no forno, evitando o calor directo do bico do fogão que a poderá fazer estalar;
· Só deve colocar os alimentos sobre a pedra depois desta estar bem quente;
· Depois de a utilizar, deve deixar a pedra arrefecer completamente antes de a lavar;
· Mas, para facilitar a eliminação de gorduras, deite um pouco de vinagre sobre a pedra ainda quente;
· Para uma perfeita limpeza utilizar água quente, com um detergente leve, não abrasivo, e esfregar com uma esponja, um pano ou uma escova macia para não riscar a pedra;
· Se tiver dificuldade em soltar alguns restos mais ressequidos, pode utilizar uma espátula de madeira mas não de metal.

A outra Tarde de Churrasco

É divertido, variado, comprovadamente anti-stress e nem sequer exige grandes recursos. Então porque não repetir?

E esta é precisamente a nossa proposta para esta semana – mais uma deliciosa tarde ao ar livre, onde tranquilamente se vão saboreando, por entre nacos de amena cavaqueira, uns pedaços de carne grelhada, saladas e frutas. Se preferir dar um toque mais exótico, tenha também feijão preto cozido, couve mineira, arroz branco e farofa. As caipirinhas dão o toque magistral para este churrasco intercontinental.

As regras base:
· Antes de preparar o churrasco, procure ter à mão um balde com areia, e um borrifador com água, bem como pinças para a carne não ser furada, luvas, um abano, um ou dois panos de cozinha, etc.
· Faça fogo apenas em locais próprios e seguros e mantenha-se atento e vigilante.
· Acenda o lume com carvão ou pequenos pedaços de lenha. Para esta simples, mas nem sempre fácil tarefa, use pinhas ou acendalhas, mas exclusivamente de resíduos naturais, sem químicos, nem cheiros, que contaminariam os seus grelhados.
· Nunca utilize álcool, petróleo ou qualquer outro combustível, uma vez que poderá ser causa de graves acidentes e queimaduras.
· Para dar um sabor “fumado” à carne, misture no lume, alecrim e tomilho, antes de iniciar o churrasco. Humedeça-os para se manterem mais tempo.
· Espere que não haja chama e, só então deve colocar a carne sobre a grelha bem aquecida e untada de gordura.

Para sobremesa, manga.

A Arte de um Bacalhau bem Demolhado

· Comece por escovar o bacalhau para lhe retirar o excesso de sal;
· Ponha-o de molho num recipiente suficientemente largo para que o bacalhau não fique sobreposto, com a pele virada para cima;
· A água deve estar bem fria e deve ser mudada com frequência. No Verão, particularmente, junte gelo à água ou deixe o bacalhau de molho dentro do frigorífico;
· Coloque na água algumas folhas de couve portuguesa. Estas irão absorver o sal, ficando prontas para serem cozinhadas. O bacalhau estará, assim, capaz de ser confeccionado dentro de algumas horas.

Preceitos para bem Grelhar

Grelhar é uma arte que depende fundamentalmente da forma como se controla o lume. Antes de mais, há que definir a distância a que cada peça deve ficar do lume, as peças maiores devem ficar mais afastadas para permitir que o calor penetre no interior. Pode conseguir um aroma especial para os seus grelhados se juntar algumas ervas aromáticas secas ou mergulhadas em óleo sobre as brasas (tomilho, alecrim. rosmaninho ou louro).

Para que a carne ou peixe não agarrem excessivamente à grelha, deverá aquece-la muito bem e, até se desejar, untá-la até com um pouco de óleo ou azeite.

Para evitar que a gordura dos alimentos ao cair sobre o lume, forme chama, experimente colocá-los sobre a grelha, cobrindo as brasas com uma camada de rodelas de cebola. Este truque permite-lhe ainda acrescentar aos seus alimentos um suave perfume.